Par le Dr. EBANG ELLA Maître-assistant CAMES en philosophie politique
Une figure majeure de la philosophie contemporaine
Héritier de l’École de Francfort, fondée par Theodor W. Adorno et Max Horkheimer et basée sur la « théorie critique », Jürgen Habermas est l’un des représentants de la deuxième génération de cette école. Il appartient à cette génération aux côtés de Axel Honneth.
Intellectuel allemand très influent, constructiviste et esprit encyclopédique, Habermas s’est fortement engagé dans le débat public. Il est ainsi devenu l’un des philosophes les plus renommés de son temps. Son idiolecte philosophique est particulièrement agréable et reconnaissable.
De ce fait, il demeure une figure significative de la pensée politique postmoderne.
Le théoricien de la démocratie délibérative
Amoureux des développements de niveau métathéorique et métacritique, Habermas est le théoricien de plusieurs concepts majeurs.
Il développe notamment la démocratie délibérative, l’éthique discursive, l’agir communicationnel et la raison communicationnelle. À cela s’ajoutent la théorie de l’espace public et le principe de publicité.
Il travaille également sur la dialectique des développements et sur l’idée de patriotisme constitutionnel. Celui-ci se conçoit comme déconnecté de l’État-nation.
Une réflexion sur l’après État-nation
Habermas dénonce progressivement le fait que la souveraineté tend à passer à l’état de relique dans la sphère publique politique et dans l’état juridique intra-étatique.
Dans cette perspective, il se montre favorable à une fédération d’États-nations. Cette expression sera d’ailleurs reprise plus tard par Jacques Chirac.
Le philosophe évoque alors l’idée d’une constellation postnationale qui succéderait à l’État-nation.
Par ailleurs, des recherches poussées le conduisent à explorer les domaines de la biopolitique, de la technoscience et de la Querelle des historiens.
Débats philosophiques et collaborations intellectuelles
Habermas s’inscrit aussi dans des confrontations intraphilosophiques avec Carl Schmitt et Ernst Nolte.
Cependant, il dialogue également avec les partisans de la démocratie cosmopolitique. Il cherche ainsi à dépasser certaines apories et à défendre son univers de conception.
Dans cette dynamique, Habermas donne un corps théorique solide à ses idées.
Il est aussi, avec Karl-Otto Apel, l’un des penseurs de l’éthique de la discussion.
Il participe également à plusieurs débats intellectuels majeurs. Avec John Rawls, il publie le Débat sur la justice politique. De même, avec Joseph Ratzinger, il coécrit Raison et religion. La dialectique de la sécularisation.
Influences philosophiques et héritage kantien
Habermas a été influencé par plusieurs figures majeures de la pensée critique. Parmi elles figurent Theodor W. Adorno, Herbert Marcuse, Max Horkheimer, ainsi que Karl Marx et Georg Wilhelm Friedrich Hegel.
Toutefois, son influence majeure reste Immanuel Kant. Habermas réhabilite ce dernier tout en le critiquant. Il le fait notamment à travers son ouvrage La paix perpétuelle, le bicentenaire d’une idée kantienne.
Dans cette perspective, Habermas contribue à réactiver le cosmopolitisme. Il propose notamment une gouvernance mondiale sans gouvernement mondial et sans État mondial.
Cosmopolitisme et gouvernance mondiale
Le philosophe imagine ainsi une gouvernance fondée sur l’intégration des États dans des procédures de coopération. Ces procédures s’inscrivent dans une communauté d’États dotée d’une force d’obligation.
Ce projet s’inscrit dans un esprit de cosmopolitisme.
Dans le cadre d’une réflexion sur une politique intérieure à l’échelle planétaire, Habermas dépasse les cadres nationaux. Il va même au-delà des propositions visant à réformer l’Organisation des Nations unies.
Par exemple, il évoque la création d’un statut de citoyens du monde. Il propose aussi l’idée d’un parlement mondial et la transformation du Conseil de sécurité en pouvoir exécutif.
Vers une citoyenneté cosmopolitique
Habermas propose également l’ouverture d’un débat interculturel sur les droits de l’homme.
Il encourage l’engagement du cosmopolitisme sur la base d’une légitimation propre aux systèmes internationaux de négociation.
Ensuite, il évoque la citoyenneté cosmopolitique au-delà de la citoyenneté civique. Cette perspective suppose une solidarité active des citoyens dans l’ordre républicain de l’État de droit démocratique.
Disparition d’un géant de la pensée
Aujourd’hui, 14 mars 2026, à 96 ans, le géant s’est couché.
Adieu, penseur.
Comme vous l’avez dit :
« l’eau de l’oasis apaisera toujours l’homme assoiffé ».
Dr. EBANG ELLA
Maître-assistant CAMES en philosophie politique
